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    靖康二年正月初三，太原。

    城外的积雪开始消融，露出斑驳的黑色土地。赵旭站在北门城楼上，举着望远镜观察远方的官道。冰雪初融的时节，道路泥泞难行，但这正是他最担心的时候——金军若要南侵，必会选在道路将通未通之时，打宋军一个措手不及。

    “指挥使，探马回报。”韩五快步登上城楼，递上一份军报，“金军东路先锋五千骑，已抵达古北口。领军的是完颜宗望的侄子完颜阇母。”

    “完颜阇母……”赵旭记得这个名字，在原本的历史中，此人勇猛善战，是金军南侵的重要将领。“东路动了，西路呢？”

    “云州方向暂时没有动静。但据太行义军传来的消息，金军正在大同府集结粮草，规模比去年更大。”

    赵旭放下望远镜，目光沉凝。完颜宗望兼领西路后，果然改变了策略：东路先动，吸引宋军注意力，待宋军调动时，西路再全力出击。这是典型的声东击西。

    “传令各府：东路金军只是佯攻，真正的主力在西路。真定、中山、河间不得擅动，固守本城。太原中军做好随时西援的准备。”

    “是！”

    正月初五，东路金军攻破古北口外围两座堡寨的消息传到汴京。

    垂拱殿内，宋钦宗赵桓看着战报，眉头紧锁。殿中，文武百官分列两侧，气氛凝重。

    “众卿，金军又来了。”赵桓将战报递给内侍传阅，“东路五千先锋已破古北口，燕山府告急。诸位有何对策？”

    兵部尚书李棁出列：“陛下，金军去年在太原受挫，今年必报复。臣以为，当调西军东援，加强河北防务。”

    “西军一动，西夏怎么办？”枢密副使蔡懋反驳，“西夏虽表面臣服，但狼子野心，不可不防。”

    “那河北就不管了？”李棁急道，“若让金军长驱直入，汴京危矣！”

    “够了。”赵桓打断争执，“张叔夜，你说。”

    张叔夜出列，沉吟道：“陛下，金军此次来势汹汹，但兵力分散。东路先锋仅五千，不足以威胁汴京。臣以为，金军真正目标仍是太原——破太原，则西路可长驱南下，与东路会师汴京。当务之急，是加强太原防务。”

    “可太原已有赵旭的五万大军……”蔡懋阴阳怪气，“张大人是要把大宋的兵权都交给赵旭吗？”

    张叔夜不卑不亢：“蔡大人，赵旭守太原十五日不退金军，是事实。北疆行营整军经武，也是事实。非常时期，当用非常之人。”

    “好了。”赵桓摆手，“传旨：命赵旭固守太原，真定、中山、河间三府听其调遣。另，从京畿禁军抽调一万，增援燕山府。”

    “陛下圣明。”

    散朝后，张叔夜被单独留下。

    “张卿，赵旭那边……真守得住吗？”赵桓忧心忡忡。

    “陛下放心。”张叔夜低声道，“赵旭已料到金军有此一着，早有准备。只是……”

    “只是什么？”

    “军需粮饷。”张叔夜苦笑，“北疆行营五万大军，每月缺口粮五万石，银十万贯。朝廷拨付不足，赵旭向江南商贾借贷填补。此事若被朝中某些人拿来做文章……”

    赵桓沉默片刻：“朕知道了。你私下传话给赵旭：只要守住北疆，一切朕替他担着。”

    “是。”

    同一时间，太原行营。

    赵旭正在沙盘前推演战局。沙盘是新制的，按苏宛儿商队提供的地图制作，山川河流、关隘城池栩栩如生。

    “完颜阇母破古北口后，下一步必是佯攻燕山府。”赵旭用木杆点着沙盘，“燕山有高尧卿的三千守军，加上朝廷新派的一万禁军，守城有余。金军不会强攻，而是会绕过燕山，直扑真定。”

    马扩站在一旁，伤势已愈，只是右腿还有些跛：“指挥使，那咱们要不要派兵东援？”

    “不。”赵旭摇头，“完颜阇母只有五千骑，攻不了坚城。他的目的是牵制，让我们分兵。一旦太原兵力空虚，完颜宗望的西路军就会猛扑过来。”

    他移动木杆，指向云州方向：“完颜宗望的主力，至少八万。去年他在太原城下吃尽苦头，今年必会改变战术。”

    “什么战术？”

    “围点打援。”赵旭沉声道，“他会佯攻太原，引诱真定、中山、河间的援军来救，然后在半路设伏。所以，我下令各府不得擅动。”

    韩五挠头：“可若太原真的被围，各府不救，咱们不就成孤军了？”

    “所以要快。”赵旭眼中闪过精光，“在金军完成合围前，主动出击。”

    “出击？”

    “对。”赵旭指向沙盘上的一个点，“石岭关。这是太原北面的门户，去年咱们在这里阻击过金军。今年，我要在这里，先打掉金军的锐气。”

    正月初十，太原北郊校场。

    一万中军精锐集结完毕。这是北疆行营最精锐的部队，全员披甲，装备新式弩机和改良过的震天雷。队伍前列，三百骑兵清一色的河西骏马，是苏宛儿从西北高价购来的。

    赵旭一身黑甲，策马检阅部队。经过一个冬天的整训，这支军队已脱胎换骨，队列严整，杀气凛然。

    “弟兄们！”赵旭勒马，声音在校场上空回荡，“金狗又来了！他们杀我们的亲人，占我们的土地，还想亡我们的国！你们答应吗？”
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