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    晨光熹微，洒在官道上，映照出一行人的身影，坚定而执着。

    再次踏上返京之路，李景隆的心情却与来时截然不同。

    来时，他心中虽有疑虑，却尚无确凿线索。

    如今，不仅抓获了关键人证，还得到了梅殷的支持，追查真相的道路，终于有了一丝曙光。

    一路上，队伍行得极为顺利，再无发生其他意外。

    沿途百姓得知是安定王李景隆凯旋归来，纷纷夹道相迎，送上茶水点心，言辞间满是感激与崇敬。

    安定王的贤名，天下皆知，风头甚至已经盖过来了当年的孝康皇帝。

    两日后，队伍终于顺利抵达京都。

    远远望去，京都城墙巍峨高大，气势恢宏，城门处守卫森严。

    往来商客络绎不绝，一派繁华景象。

    不过，在进城之前，李景隆却下了一道密令。

    早已等候在城外的平安，奉命带领数名精锐暗卫，悄然将那名随军而来的吕家门客从队伍中接走。

    此人乃是当年孝康皇帝病逝隐秘背后的关键人证，绝不能有丝毫闪失，更不能走漏半点风声。

    当李景隆带领泷州戍军，押着泷州那群贪官污吏缓缓入城之时，京都的百姓早已闻讯而来，自发地聚集在街道两旁，热闹非凡。

    “安定王千岁千岁千千岁！”

    “多谢安定王为我大明铲除了这群蛀虫！”

    “泷州百姓有救了，我们也能安心过日子了！”

    欢呼声、道谢声此起彼伏，不绝于耳。

    百姓们纷纷向前涌来，想要一睹安定王的风采，街道两旁被挤得水泄不通。

    若不是有士兵维持秩序，恐怕队伍都难以前行。

    泷州匪患彻底剿灭、贪官污吏被一网打尽的消息，早已传回京都，大街小巷中早就议论纷纷。

    李景隆的声望，不知不觉间，几乎已经达到了顶点。

    李景隆骑在高头大马上，神色平静地看着两旁欢呼的百姓，微微颔首示意。

    他心中清楚，这些声望，既是他的资本，也是他的催命符。

    树大招风，如今他功高震主，又与吕家、齐泰等人结下仇怨。

    往后的路，必定更加艰难。

    将一干贪官污吏统统移交刑部，完成交接手续后，李景隆这才带着吴杰，即刻前往皇宫复命。

    吴杰跟在李景隆身后，心中既紧张又激动。

    这是他第一次踏入皇宫，也是第一次得到天子的召见。

    他原本只是泷州一名不起眼的武将，若不是遇到李景隆，得到他的赏识，恐怕这辈子都没有这样的机会。

    能得天子召见，这份荣耀，是多少地方官员与将领梦寐以求的。

    他紧紧跟在李景隆身后，目光小心翼翼地打量着皇宫的景象。

    红墙黄瓦，雕梁画栋，处处透着皇家的威严与气派，让他不由得屏住了呼吸，连脚步都变得有些僵硬。

    奉天殿外，太监总管庞忠早已等候在此。

    见李景隆到来，连忙上前躬身行礼：“奴才参见安定王。”

    “陛下已在殿内等候，请王爷入殿觐见。”

    “有劳公公。”李景隆微微颔首，神色淡然地迈步向殿内走去。

    “安定王入殿觐见！”

    随着庞忠尖细的传召声响起，李景隆昂首挺胸，缓缓走入了奉天殿。

    殿内檀香袅袅，空气中弥漫着一股庄重肃穆的气息。

    吴杰紧随其后，踏入大殿的那一刻，他只觉得一股无形的压力扑面而来。

    他不由自主地低下了头，不敢再四处张望，心中的紧张更甚。

    李景隆刚走进大殿，目光便扫过殿内。

    除了御座上的天子朱允炆外，殿内还站着两人。

    左侧一人，身着兵部尚书官服，面容清瘦，眼神锐利，正是齐泰。

    他双手负于身后，神色平静地看着李景隆，眼底却藏着一丝不易察觉的敌意。

    右侧一人，则身着户部侍郎官服，体态微胖，脸色略显阴沉。

    正是吕家家主，吕思博。

    看到李景隆的那一刻，他的眼神中瞬间闪过了一抹阴狠。

    看到这二人，李景隆微微眯了眯双眼，眼底闪过一丝寒芒，嘴角则勾起一抹淡淡的冷笑。

    有意思！

    他刚回京复命，齐泰与吕思博便同时出现在奉天殿，这显然不是巧合。

    看来，他这趟泷州之行，不仅没能让某些人安分下来，反而让他们越发迫不及待地想要对付自己了。

    一场没有硝烟的战争，似乎已经在这庄严肃穆的奉天殿内，悄然拉开了序幕...

    　　


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